这样一种悖论:许多生活必需品(如水)的“市场”价值很低,而许多奢侈品(如钻石)“使用”价值很小,但市场价格很高。
这一悖论由以下事实解释:价格不反映一件商品的总效用,而是反映它的边际效用。
对于我们的生命而言,水是不可或缺的,钻石却并非必不可少。
那么,为什么水如此便宜而钻石却如此昂贵?难道水的价值还比不上钻石吗?这是个不是悖论的悖论。
水的总价值当然很高,毕竟没有水我们就无法生存。
但关键的一点是,决定水的价格的不是它的总价值,而是它的边际价值,也就是最后一杯水能够带给我们的效用。
为什么?因为人们可以自由决定买不买这最后一杯水。
如果水的价格高于它的边际价值,那么,最后一杯水就卖不掉。
因此,水的价格必然下降,直到它恰好等于最后一杯水的价值时为止。
在人们居住的大多数地方,水是容易得到的,最后一滴水带给人的效用微不足道,所以它几乎一文不值。
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