日本蕨类植物年轻代性别受年长蕨类影响

日本名古屋大学的分子生物学家小组发现，日本蕨类植物较老的配子体可影响其附近比较年轻的配子体的性别。这种影响是分两步进行的。其一是一种名为赤霉素的信号激素可以促进植物配子体长出雄性器官；其二是成熟的雌性配子体可以产生赤霉素，但赤霉素在释放之前，雌性配子体对赤霉素进行了“加工”，即在赤霉素前体分子上增加了一个甲基酯分子团。这种机制有助于年轻的配子体获取赤霉素，并完成赤霉素的生产，长出雄性器官组织。

这种机制可以让年老的配子体成为雌性的同时，增加雄性配子体的数量，这样既可以保持性别平衡，又可以避免自我繁殖，保持基因的多样性。